《三国志》是这样记载董卓的残暴的。
卓性残忍不仁，遂以严刑胁众，睚眦之隙必报，人不自保。尝遣军到阳城，时適二月社，民各在其社下，悉就断其男子头，驾其车牛，载其妇女财物，以所断头系车辕轴，连轸而还洛，云攻贼大获，称万岁。入开阳城门，焚烧其头，以妇女与甲兵为婢妾。至于奸乱宫人公主。其凶逆如此。
这段话整理起有这么几点：
1、董卓睚眦之隙，报复曾经得罪过自己或者顶撞过自己的人。
司空张温是董卓的老上级，他去讨伐边章、韩遂时，让董卓过来，结果董卓很久才来，问情况也对不上，显然有误军机和无视上司之罪。此时孙坚建议张温杀掉董卓，结果张温没有同意。如果此时杀掉，或许历史就改变了。
孙坚的理由是董卓怠慢了张温，无功而傲，杀他正好树威。
张温没有杀死董卓却给后来埋下了祸事。后来董卓诬蔑张温与袁术私通，于十月初一在大街上将张温拷打致死。张温之死显然是董卓在洛阳立威的结果。
张温和诸葛亮有点关系。
蔡瑁的父亲蔡讽的姐姐嫁给张温，蔡讽的长女嫁给诸葛亮的岳父黄承彦，少女嫁给荆州的刘表。
当然类似张温这样被董卓树威的不在少数。
2、随着杀害百姓
董卓将一些平民百姓杀掉，当作是贼人作为军功，除此之外，他还焚烧洛阳宫室，强迫洛阳的百姓迁往长安，你想想看这种强迫的迁移会死多少人，以古代落后的运输技术，稍微猜猜就知道。
后来这帮洛阳过去的百姓大多死于李傕等人的混战之中。
后来他到了长安又喜欢老百姓相互举报，最后冤案很多，大家只能“百姓嗷嗷，道路以目。”生怕一说话又被人告状，一片恐怖。
3、残忍杀害北地郡的降兵
因为关东诸侯起事，所以董卓控制的区域的人也有些动手。当时董卓抓到了北地降卒几百人。
他将文武大臣都召集起来，干什么呢？杀这些降卒。
诱降北地反者数百人，於坐中先断其舌，或斩手足，或凿眼，或镬煮之
有些人断了舌头，有些人断了手脚，有些人眼睛弄瞎，有些放锅中煮，你稍想一想一下这就是人间之炼狱。当时这些受刑之人还没有死的都在地上打滚。
而地上坐着文武百官的宴席。
大家都惊慌无度，但董卓却以此为乐，神色不变，可见残暴到什么程度。
4、对宫室之人及官员
董卓随意奸淫宫女或者公主，根本没有将这些人放在眼中，反正自己想怎么干就怎么干。至于官员他一面拉拢，拉拢不了的就杀掉，反正很随意地杀害，不经过任何手续。
结语：
正因为董卓这么残忍，当他被吕布杀掉之时，长安士庶咸相庆贺。这就是民心，也能反应出董卓的残忍。最后残忍的董卓被袁氏门人残忍对待，点了天灯。