因为冷兵器时期最重要的大杀器就是马——骑兵
周朝作战主要看战车，衡量一个国的实力往往用几乘战车来形容。
今以万乘之齐而私千乘之鲁，与吴争彊，窃为王危之。——《史记·仲尼弟子列传》
这里就可以看出齐国和鲁国的国力差距，一个是万乘之国，一个是千乘之国。
后来战车因为灵活性不够，赵武灵王在与中山国作战时发现完全不合适进入复杂的地界，这样就有了胡服骑射的改革。骑兵开始占据主导地位。
在冷冰器时代骑兵有多恐怖？
刘邦趁着项羽在齐地作战，带着56万人攻打项羽的都城——彭城。最后彭城落入刘邦手中。此时项羽只带着3万楼烦骑兵回击，结果杀了刘邦十几万人，刘邦带着几十个人逃跑，在逃跑的路上还嫌弃太慢将儿子和女儿推下车。
在此之后刘邦就开始着手建立骑兵，而项羽正是靠着这支楼烦骑兵横扫天下而无敌手。这支部队最后被韩信在齐地消灭，当时带兵的将军龙且也死了。一直靠战力赢天下的项羽也派人去说服韩信，希望可以三分天下，因为项羽最核心战力被灭。
骑兵最巅峰时期当然是蒙古战骑横扫整个世界，成吉思汗和他的子孙充分发挥骑兵的速度效应，以闪电战的形式席卷庞大的世界。
经常有人会说孙权为什么不往北打去统一中原，因为孙权缺少战马，他曾经想组建骑兵，比如向辽东的公孙渊买马，蜀汉有时也会将战马作为外交礼物送给东吴。
有人说那就靠大量购买，一方面不好买，这是战略物资受控制，另一方面就算你搭建了战马，你需要有养马的专业人员，马料，同时战场上战马消耗量也是很惊人的，这个你可以参考汉武帝征匈奴的战马消耗量。
这样的开支在缺马的南方是很难支撑得起的。所以统一天下往往都是从北方开始占领中原，统一西北，攻占西南，最后灭江南。
大部分的战略都是这样。为什么不能直接灭江南？
因为有长江天险，而且江南水系发达，不利于骑兵展开攻击。江南虽然没有马，但船厉害，必须要占领西南再顺长江而下。
有人就又会说朱元璋不是北伐成功了嘛。
朱元璋时期火器已经开始显示重要的作用，战马已经不是唯一的选择。朱元璋也不缺战马，因为蒙古人进入中原之后带入养马技术，同时也建立了马场，当朱元璋占领这些马场时等于拥有了源源不断的战马，自然可以北伐了。
再往后就是火器占主导，战马居次或再次，北伐自然就有了成功的基础，统一天下可以按老路也就是先中原再西北，西南再江南，也可以直上直下，因为越往后地利的优势影响力越弱。