东汉末年战乱的原因是宦官与名士+外戚争斗最终引发大乱，当然最主要的原因还是皇帝昏庸。
东汉后期一段时间由外戚控制的，梁冀的妹妹梁妠、梁女莹都是皇后，他以此起家，把持朝政近20年，立冲、质、桓三帝。汉质帝称其为“跋扈将军”就被毒杀。汉质帝死后，他立汉桓帝为帝。汉桓帝伙同宦官杀掉梁冀夺回控制权。在此之中宦官立下大功，从此汉桓帝对宦官特别信任，宦官因此做大，汉灵帝也如此。
稍知道历史的朋友都知道一旦宦官掌权往往是一种不好的现象，后来就发生宦官与名士的激烈对决，党锢事件从166年到184年结束。184年刚好是黄巾起义。
在这场长达近二十年的争斗之中，有200多个名士被打压，东汉时期名臣，那一个大丈夫处世，当扫除天下，安事一室乎！陈蕃等人被杀。
这是祸乱的表面原因。
真正原因是汉桓灵两帝昏庸无能，贪财好色，公开卖官敛财使得老百姓的负担加重，最终被历史抛弃。
汉灵帝本来是托宦官蹇硕立汉献帝，结果被何进所杀，最后被立的是何太后的侄子。
此时宦官势力还很强大，何进想清除宦官，这一点得到名士的支持。不过纠结的地方在于何太后不支持何进杀宦官，没有办法之下袁绍给何进出了一个主意，调王匡、董卓、丁原三人进京来杀宦官。丁原和董卓过来时，何进已经被宦官杀掉。
当时袁绍、袁术兄弟就在城中杀宦官，而董卓则借机诱惑丁原之义子吕布吞掉丁原的部队，后又接管了何进的部队，这样他就成了势力最强的，从而控制了朝政。
董卓是武官出身，这帮名士自然不干。一开始董卓想拉拢这些人，分封好多人在外做官，最后发现这帮受封的人都成了反对他的人，也就是关东诸侯。
最终董卓火烧洛阳，跑到长安去了。此时东汉大地上即有黄巾军，又有东汉的军队，也有地方割据武装，还有宗族的私兵等等，天下就陷入一片混乱之中，谁的拳头大，谁就说了算。
这帮人都在比拳头，所以天下战乱四起。
死了多少人，具体的数目或许不好统计，我给二个数据，或许大家就能感受到死了多少人了。
第一个数据：长安之乱
董卓被杀之后，他的手下李傕等人反攻长安城，并且控制了长安城，接着就陷入一片混战之中，当时《三国志》记载这么一个数据：时三辅民尚数十万户，傕等放兵劫略，攻剽城邑，人民饥困，二年间相啖食略尽。
第二个数据：
《资治通鉴晋书》记载晋统一之后的一句话：是岁，以司隶所统郡置司州，凡州十九，郡国一百七十三，户二百四十五万九千八百四十。
《晋书》记载东汉的一个数据：桓帝永寿三年，户千六十七万七千九百六十，口五千六百四十八万六千八百五十六。
不说人口，光说户，从1617万户变成245万户，你说死了多少人？
当然《通典》中还有一个数据，也就是晋一统时全国人口有：口千六百一十六万三千八百六十三。
永寿三年是公元157年，晋一统天下是280年，这一百多年时间内，人口不但没有增长而且是少了很多。56486856——16163863=40322993（人），这就是折损的。实际数目应该大于这个数，应该人口应该有自然增长的。
《通典》说：灵帝遭黄巾为寇，献帝遇董卓称乱，大焚宫庙，劫御西迁，是以兴平、建安之际，海内荒残，人户所存，十无一二。十无一二就是人口折损的量。所以战争是十分残酷的。